시력 손상 없이 진행되는 녹내장의 초기 증상

안녕하세요. 오늘은 녹내장에 대한 올바른 이해와 초기 증상에 대해 심층적으로 살펴보겠습니다. 녹내장은 지속적으로 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 질환으로, 정상 안압에서도 발생할 수 있습니다. 많은 경우, 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에 발견이 어렵습니다. 그러나 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 질병의 진행을 늦출 수 있습니다.

녹내장의 초기 증상

녹내장은 여러 형태와 원인이 있지만, 공통적으로 시신경에 손상이 일어나는 질환입니다. 초기 징후는 다음과 같습니다.

• 시야 결손 (터널 시야): 주변 시야가 점차 흐릿해지거나 보이지 않게 됩니다. 시간이 지남에 따라 중심 시야까지 영향을 미칠 수 있습니다.
• 빛 번짐과 눈부심: 빛을 바라볼 때 주변에 무지개색 후광이 나타나거나, 빛이 번져 보이는 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 야간에 운전 시 눈부심이 더 심해질 수 있습니다.
• 안구 통증과 두통: 급성 녹내장의 경우, 안압이 갑자기 상승하면서 심한 눈 통증과 두통이 동반될 수 있습니다. 이와 함께 메스꺼움이나 구토가 발생할 수 있습니다.
• 야간 시력 저하: 어두운 환경에서 물체가 흐릿하게 보이거나 명암 구분이 어려워지는 경우가 있습니다.
• 반복적인 충혈: 눈이 자주 충혈되거나 피로감을 느낀다면 녹내장의 가능성을 고려해야 합니다.

녹내장 초기 치료법

녹내장의 치료는 시신경 손상을 최소화하고, 질병의 진행을 늦추는 것을 목표로 합니다. 치료 방법은 환자의 상태와 녹내장의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 크게 세 가지 방법으로 나뉩니다.

1. 약물 치료

약물 치료는 주로 안압을 낮추기 위한 점안제를 활용합니다. 이를 통해 안구 내부의 방수 배출을 증가시키거나 생성량을 줄입니다. 사용되는 약물의 종류는 다음과 같습니다.

• 프로스타글란딘 유사체: 방수 배출을 증가시켜 안압을 낮추는 데 도움을 줍니다.
• 베타 차단제: 방수 생성량을 줄여 안압을 감소시킵니다.
• 알파 작용제: 방수 생성을 억제하고 배출을 증가시킵니다.
• 탄산탈수효소억제제: 방수 생성을 감소시켜 안압을 낮추는 역할을 합니다.

2. 레이저 치료

약물 치료의 효과가 불충분할 경우, 레이저 치료를 고려할 수 있습니다. 대표적인 방법으로는 선택적 레이저 섬유주성형술(SLT)과 레이저 홍채절개술이 있습니다. 이를 통해 방수의 흐름을 원활하게 하여 안압을 낮출 수 있습니다.

3. 수술 치료

약물이나 레이저 치료에 반응하지 않는 경우, 수술적 intervention이 필요할 수 있습니다. 수술은 새로운 방수 배출 경로를 형성하여 안압을 낮추는 방식으로 진행됩니다. 일반적인 수술 방법으로는 섬유주 절제술과 방수 유출관 삽입술이 있습니다.

녹내장 예방 방법

녹내장을 예방하기 위한 가장 중요한 방법은 조기 발견과 꾸준한 관리입니다. 다음과 같은 생활 습관 개선이 도움이 될 수 있습니다.

• 정기적인 안과 검진: 40세 이상이라면 최소 1~2년마다 안압 검사와 시야 검사를 받는 것이 좋습니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 시신경 건강을 지킬 수 있습니다. 특히 비타민 A, C, E와 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 혈압과 안압에 영향을 줄 수 있으므로 적절한 휴식과 여가 활동을 통해 관리를 해야 합니다.
• 흡연과 과음 피하기: 흡연은 녹내장 위험을 높일 수 있으므로 금연이 권장됩니다. 또, 과음은 안압에 부정적인 영향을 미칠 수 있으니 이 또한 주의해야 합니다.

녹내장은 초기에는 증상이 미미하지만, 정기적인 검진과 생활 습관 개선을 통해 예방할 수 있는 질환입니다. 이상 증상이 느껴진다면 지체하지 말고 전문의와 상담하기를 권장합니다. 건강한 눈을 유지하기 위해 미리 대비하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문과 답변